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多年來，葡萄酒專業人士一直在告訴我們，什么時候喝那些我們揮霍的或收到禮物的昂貴的瓶子(在這個日期之前喝掉，或者保留到那個日期)。但他們到底指的是什么?葡萄酒最終會消亡嗎?有什么時間可以盡情享受那瓶酒嗎?這可能有點令人眼花繚亂。
但一般來說，葡萄酒的壽命取決于幾個因素，包括年份特征、產地和葡萄酒的釀造方式。生長季節是太熱還是太冷?是下了太多的雨，還是下了冰雹，還是這是一個完美的年份?葡萄酒是在哪里釀造的?葡萄藤所處的土壤成分是什么?使用的是哪種葡萄?這些葡萄天生就注定要陳釀成葡萄酒嗎?最后，葡萄酒是如何釀造的?釀酒師是否打算看到他或她的酒齡?又好又令人困惑，是吧?
別擔心。我們有互聯網。有很多關于你所擁有的瓶子的信息，以及它是在一個不好的年份還是一個“旗幟”年份生產的。有圖表和圖表可以告訴你什么時候喝這瓶酒，以及要等多久才能喝到“頂峰”。為了理解這個，讓我們來看看瓶子里發生了什么這樣當你打開它的時候，你就知道它是怎么變成這個樣子的。
葡萄酒通常由四種元素組成:水、酒精、酸度和科學上所說的酚類化合物，酚類化合物是所有增加葡萄酒顏色和香氣的有機物質。葡萄酒的神奇之處在于它是一種有生命的東西。裝瓶之后，派對還會繼續。其中兩種元素，酒精和酸度，幾乎是恒定的。它們實際上可以比葡萄酒的壽命更長(水也是恒定的，但會蒸發)。但隨著時間的推移，是酚類化合物，如單寧、天然色素和風味化合物，繼續相互作用。當氧氣通過多孔軟木塞滲入瓶子時，它與這些有機元素結合，迫使它們中的一些結合在一起。當這種情況發生時，酚類物質會增加重量，并以所謂的拋物或沉淀物的形式落到瓶底(換瓶的主要原因之一)。
這就是衰老的過程。實際上，葡萄酒是在自我發酵。這些酚是賦予葡萄酒復雜性的東西，隨著它們的結合和下降，葡萄酒的風味也會發生變化。一款年輕的烈性紅酒因為失去了一些單寧結構而變得更柔和，口感更溫和，讓新的香氣成為中心舞臺。隨著色素的溶解，顏色從墨紅色變成美麗的磚色，讓永恒的酸度更加照亮葡萄酒。在這個過程中的某個時刻，取決于前三個因素，一些神奇的事情發生了。瓶子里的所有元素都達到了完美的和諧。這就是所謂的“高峰”。這是葡萄酒最好的地方。在葡萄酒盛年的時候喝上一杯值得陳年的葡萄酒，這就是夢想。白葡萄酒的情況略有不同;有機物質較少，所以這個過程發生得更快一些。
但葡萄酒在達到頂峰前后的享受是一樣的。如果一款酒釀造得好，在完美的和諧出現之前，它可以是美妙的。這就是為什么有些人會買半箱或一整箱值得陳年的葡萄酒，看看一種特定的葡萄酒是如何演變的。在酒質達到頂峰之后，這款酒仍然令人愉悅，但年份的深度和復雜性開始減弱。在葡萄酒達到頂峰之后，它也不會停止自我完善。瓶子里的有機物質繼續結合和下降，在某種程度上，沒有足夠的酚來平衡葡萄酒和酸度，一種酸酸的元素需要保持葡萄酒的所有結構。液體開始變稀，音調過高，最后只剩下一種陳腐的發霉的葡萄酒。
并不是所有的葡萄酒都值得陳年，事實上，大多數葡萄酒都不是。在瓶中存放多年的葡萄酒往往更貴，也是一種投資。紅葡萄酒包括波爾多(Bordeaux)、勃艮第(Burgundy)、巴羅洛(Barolo)和巴巴萊斯科(Barbaresco)的葡萄酒，平均存放時間略高于20年。對于來自勃艮第的白葡萄酒霞多麗來說，雷司令和白詩南是最好的陳釀年份，平均約為15年(雷司令最高可達20年)。當然，等待的時間很長，但回報是相當神奇的。
